La GRAAALPS reprend sa traversée gravel des Alpes

Lancée en 2024, la GRAAALPS n'a pas encore de vraie histoire. Ce qu'elle propose n'a pourtant pas d'équivalent dans le paysage européen : une traversée gravel des Alpes, en semi-autonomie, sur des distances qui vont de 300 à 800 kilomètres, avec des passages en France, en Italie et en Suisse. Née du modèle Race Across Series, dont elle est le seul volet 100 % gravel, elle occupe une case laissée vacante par les autres grands ultra-cyclistes du calendrier européen qui, eux, restent sur route (TCR, Race Across France, NorthCape4000).

Le programme

Trois distances au départ, une arrivée commune à Crans-Montana. La plus longue, le 800 km, part de Mandelieu-la-Napoule le mardi 14 juillet et impose 20 000 mètres de dénivelé positif à absorber en cinq jours maximum. Le 500 km part de Crans-Montana le jeudi 16 juillet pour un tour du Mont-Blanc en gravel, 12 500 mètres de dénivelé, 72 heures de cutoff. Le 300 km, la plus courte, part de Crans-Montana le vendredi 17 juillet pour une boucle dans les Alpes suisses, 7 500 mètres de dénivelé, 48 heures pour boucler.

Les trois formats se rejoignent à Crans-Montana pour la ligne d'arrivée commune du dimanche 19 juillet. Chaque coureur peut choisir de courir en solo, en duo ou en team de quatre.

Un format à part

La GRAAALPS n'est pas la Race Across France. On est ici en semi-autonomie, avec pour seul repère les bases de vie mises en place par l'organisation. Pour le 800 km, la base principale se trouve au Centre Sportif d'Altitude de Briançon, à mi-parcours. Pour les 500 et 300 km, ce sont des étapes plus courtes autour de Crans-Montana.

Le matériel obligatoire est vérifié avant le départ, avec pour les coureurs du 800 km un pack confort supplémentaire imposé : veste pluie, doudoune, gants, bonnet ou tour de cou, bivy bag. Ce n'est pas cosmétique. À 2 000 mètres d'altitude sur des pistes gravel en pleine nuit, une averse et un vent de nord suffisent à sortir un coureur du peloton. L'organisation ne prend pas de chance.

Le départ se fait individuellement, toutes les 30 secondes, avec balise GPS obligatoire. Le suivi est diffusé en direct sur la plateforme de tracking de l'organisation.

Ce qu'il faut savoir pour suivre

Le suivi live se fait sur le site de la Race Across Series, rubrique tracker, à partir du départ du 800 km le mardi 14 juillet en fin de matinée. Les temps forts à surveiller : la bascule française vers l'Italie dans les premières 48 heures, la base de vie à Briançon à mi-parcours, puis la remontée finale sur les crêtes valaisannes vers Crans-Montana.

La GRAAALPS n'a peut-être pas encore l'aura des grandes traversées historiques du continent, mais elle est en train de se dessiner une place à part sur le calendrier.