Hardrock 100 2026 : Pommeret et Dauwalter battent leurs propres records

Il est rare qu'une seule et même édition d'une course voie ses deux vainqueurs battre simultanément leurs propres records. C'est pourtant ce que la Hardrock 100 2026 a offert ce samedi 11 juillet, au terme d'une journée où Ludovic Pommeret et Courtney Dauwalter ont chacun montré qu'ils étaient devenus incontournables sur cette course.

Partis à 6h00 heure du Colorado (14h00 en France) vendredi matin de Silverton avec 145 autres coureurs, les deux vainqueurs ont mené leur boucle des San Juan Mountains presque de bout en bout, dans un sens horaire favorable à leurs records respectifs, et malgré les fumées persistantes des feux de forêt qui ont bien failli faire annuler l'événement 48 heures avant le départ.

Pommeret, un triplé et un nouveau record

À quelques jours de son 51e anniversaire, Ludovic Pommeret a bouclé les 164 kilomètres et 10 060 mètres de dénivelé positif du parcours en 21 heures, 11 minutes et 36 secondes. Soit près de 22 minutes de mieux que son propre record en sens horaire, établi en 2024 (21h33'04). C'est aussi le nouveau record général de la Hardrock, toutes directions confondues, devant le chrono antihoraire de François D'Haene (21h45'50 en 2021).

Le Savoyard a couru en patron dès le départ. Sur les 20 premiers miles, il pointait déjà devant Tom Evans et Jimmy Elam, avec deux minutes d'avance. À mi-parcours, cet écart avait gonflé à près d'une demi-heure. À Sloan Lake (mile 62), il courait environ 20 minutes plus vite que son propre schéma record de 2024. La deuxième moitié de course a scellé l'écart. Jimmy Elam termine deuxième en 23h48'56, à plus de 2h30. David Ayala complète le podium en 24h28'17.

Trois victoires consécutives. À 51 ans. Sur ce qui reste, pour beaucoup, la course la plus difficile au monde. C'est le genre de trajectoire qui remet en cause la lecture classique selon laquelle l'ultra-trail est un sport de trentenaires. Pommeret n'a jamais été plus dominant qu'aujourd'hui.

L'abandon d'Evans, la confirmation d'un pari raté

L'autre histoire côté masculin, c'est celle de Tom Evans. Le champion britannique de l'UTMB 2025, principal rival annoncé de Pommeret, faisait sa première participation à la Hardrock. Il avait suscité pas mal d'encre en amont en assumant un entraînement partiellement fait sur tapis roulant, choix mal reçu par une partie de la communauté trail. La confirmation est venue vite : abandon au mile 11,5 (Kamm Traverse), avant même d'avoir bouclé 20 % du parcours.

L'échec ne dit pas tout du niveau du coureur. Une seule course, sur un terrain qu'il découvrait, ne définit pas une carrière. Il faut noter aussi qu'Evans, au moment de son abandon, courait en deuxième position, dans les deux minutes du rythme record. Autrement dit, il tenait le rythme, mais ce n'est pas la vitesse qui a tranché : quelque chose l'a arrêté, blessure ou décision de retrait. Sur ces terrains à 4 000 mètres d'altitude, tout peut basculer en quelques kilomètres. Reste que le pari d'une préparation en salle sur une course où l'acclimatation à l'altitude est probablement le facteur numéro un pouvait difficilement se conclure autrement.

Dauwalter, la reine récupère sa couronne

Chez les femmes, Courtney Dauwalter n'était pas là en 2025. Problèmes digestifs, année blanche, la crainte qu'elle ait passé son sommet. Elle est revenue à Silverton en 2026 pour signer sa quatrième victoire à la Hardrock (2022, 2023, 2024, 2026) et pour battre son propre record sens horaire de plus de 8 minutes. Chrono officiel : 26h03'10, contre 26h11'47 en 2024.

La course s'est jouée dans un mouchoir de poche par rapport à son ancien record, dans un mouvement d'avance et de recul par rapport à sa propre référence. À Chapman (mile 18), elle passait en un peu moins de quatre heures et avait déjà l'écart sur ses poursuivantes. À Telluride, plus de 20 minutes d'avance sur Careth Arnold. À Cunningham (mile 92,5), elle courait en 23h24, légèrement mieux que son schéma de 2024. Il ne lui restait plus qu'une dizaine de minutes de marge dans les dix derniers miles, mais elle a bouclé avec près de neuf minutes sous son propre chrono.

Le record général féminin toutes directions reste détenu par Katie Schide (25h50'23 en 2025, sens antihoraire). Dauwalter n'a pas cherché à le comparer : deux directions différentes, deux courses différentes, deux exploits distincts. Careth Arnold, vainqueure de la TDS 2025, termine deuxième à environ 4h30, une performance solide pour une première Hardrock. Tara Dower complète le podium après avoir aussi couru les Western States 100 treize jours plus tôt (6e à Auburn), un doublé qui rappelle celui que Dauwalter avait réussi en 2023 en y ajoutant l'UTMB.