The North Face Offtrail Ultra : la contre-proposition sans plaque carbone du trail 2026

Depuis trois ans, le trail running haut de gamme a été dominé par une équation devenue presque obligatoire : super-mousse EVA-PEBA + plaque carbone rigide + drop 6-8 mm. Les Salomon SLab Ultra Glide, Nike Ultrafly, ASICS METAFUJI Trail 2 ou Hoka Tecton X ont installé cette architecture comme un standard, notamment sur les courses roulantes.

Sauf que la plaque carbone, dans l'ultra-trail montagneux, pose un problème.
Sur terrain instable, elle rigidifie ce qui devrait rester souple, et gêne le pied au moment où celui-ci doit s'adapter aux appuis courts et irréguliers.

C'est ce constat qui semble avoir guidé The North Face pour l'Offtrail Ultra, sortie le 1er août 2026.

Ce que propose l'Offtrail Ultra

Le poids annoncé est de 269 grammes en taille 9 homme, ce qui la place au niveau des grands modèles ultra-trail actuels sans être la plus légère du segment. Le stack height mesure 35 mm au talon et 29 mm à l'avant-pied, pour un drop de 6 mm classique.
La construction repose sur trois innovations techniques principales.

D'abord, la mousse DREAMBOUND, première super-mousse azotée bi-densité de The North Face. Sa particularité industrielle : les deux densités sont combinées en une seule opération de moulage, sans colle pour les lier. Ce procédé permet d'obtenir un amorti différencié entre le talon (plus mou) et l'avant-pied (plus dynamique) sans les points faibles habituels aux assemblages collés.

Ensuite, la semelle extérieure SURFACE CTRL avec technologie THINWEB.
Doctors of Running la décrit comme "une des plateformes les plus stables et fiables pour terrain technique" du marché actuel. Les crampons sont suffisamment agressifs pour tenir sur roche, humide comme sèche, sans devenir un handicap sur portions roulantes.

Enfin, l'empeigne intègre une guêtre haute élasticité SCREEGUARD directement dans le chausson. Un détail qui compte sur les longues sorties en terrain rocheux : plus besoin d'ajouter une guêtre externe pour éviter que les cailloux ne s'infiltrent, ce qui simplifie la logistique en ultra. La tige elle-même combine un ripstop double couche et des renforts TPU pour tenir dans la durée.

La vraie proposition : sans plaque carbone

C'est là que l'Offtrail Ultra prend son sens éditorial.
La marque a choisi de ne pas intégrer de plaque carbone. Cette décision positionne la chaussure comme le complément de la gamme Summit VECTIV Pro (le modèle plaque carbone TNF pour courses roulantes) plutôt que comme sa concurrente.

Pour un traileur qui court des ultras montagneux, l'absence de plaque est un vrai argument. Sur terrain instable, la souplesse verticale de la semelle compte plus que la rigidité longitudinale d'une plaque. Le pied doit pouvoir s'enrouler autour d'un rocher au bord d'un sentier, s'adapter à un dévers, absorber un mauvais atterrissage. Une plaque carbone rigide devient contre-productive dans ces contextes.

En résumé : l'Offtrail Ultra n'est pas la chaussure la plus rapide sur terrain roulant.
Par contre, c'est une chaussure qui se veut fiable sur terrain technique.

Pour qui et à quel prix ?

Le prix de 160 € place l'Offtrail Ultra dans le milieu de gamme des chaussures ultra-trail montagneuses.

Comparaison rapide :

• Salomon SLab Ultra : environ 220 €

• Nike Ultrafly : 260 €

• ASICS METAFUJI Trail 2 : 250 €

• Hoka Speedgoat 6 : 155 €

• The North Face Offtrail Ultra : 160 €

Le rapport prestations-prix est intéressant, particulièrement face aux modèles à plaque carbone qui coûtent 60 à 100 € de plus. Pour un traileur qui pense son achat en fonction du terrain d'usage plutôt que du prestige de marque, l'Offtrail Ultra devient un choix pragmatique.

La cible est claire : ultra-trailer qui court en montagne, sur des formats 50 à 170 km, sur des terrains techniques (rocailles, dévers, cailloux). Pas la meilleure sur road-to-trail, pas la meilleure sur boue extrême (l'Offtrail classique reste le tank de la gamme pour les terrains gras), mais un vrai polyvalent qui vise le cœur du marché ultra montagneux.

Ce qu'on retient

The North Face n'était pas la marque la plus attendue sur le segment ultra-trail technique. Avec l'Offtrail Ultra, elle propose une réponse cohérente et différenciée : refus de la plaque carbone, mousse bi-densité innovante, guêtre intégrée, prix contenu.

Ni révolution, ni rattrapage, une position argumentée sur ce que doit être une chaussure d'ultra montagneux en 2026.